http://sankei.jp.msn.com/sports/news/130423/oth13042312250003-n1.htm
【ＺＯＯＭ】
米インディカー・シリーズ
不屈の琢磨 日本人初の頂点
2013.4.23 12:24 産経新聞
SANKEI_EXPRESS＿＿
２０１３（平成２５）年４月２３日付ＥＸ
（１２、１３面（見開き））
米国最高峰のフォーミュラカーレース
「インディカー・シリーズ」の第３戦が
４月２１日、米カリフォルニア州ロング
ビーチの市街地コースで行われ、
元Ｆ１ドライバーの佐藤琢磨（３６）＝
ホンダ＝が日本人初の優勝を果たした。
レースは公道に設けられた一周
約３．１７キロのコースを８０周して競
う。
４番手スタートの佐藤は序盤、２台を
抜くと、手際のよいピットストップなど
が功を奏し首位に。中盤からは安定した
走りで先頭をひた走り、トップで
チェッカーフラッグを受けた。
佐藤は２００２～０８年までＦ１ドラ
イバーとして活躍。
０４年の米国ＧＰでは３位入賞を果た
し、日本人では２人目の表彰台に立った。
しかし０８年５月、所属チーム
「スーパーアグリ」が資金難からＦ１
撤退。
Ｆ１復帰への道を探ったものの、
１０年２月にインディカー・シリーズへ
の参戦を決めた。
舞台をインディカーに移しても、
佐藤の存在感は徐々に増していった。
昨シーズンはそれまでの日本人歴代
最高に並ぶ２位をマークしたほか、伝統
のレース「インディ５００」で最終周
まで優勝を争った。
ウイニングランを終え、チームメート
に抱え上げられると、笑顔をはじけさせ
た。
共同通信によると、佐藤は
「本当にいいレースだった。車も速くて
全てがパーフェクトだった。サポート
してくれたみんなに感謝している」
などと喜びを語った。
≪難コースに本領発揮 「最高の気分」≫
インディカーにデビューしてから５２戦
目。
３６歳の佐藤琢磨（ホンダ）が日本人で
初めて優勝した。
トップでチェッカーフラッグを受け
「最高の気分。チームが素晴らしい仕事を
してくれた。マシンを限界で走らせること
を楽しめた」と笑みがこぼれた。
元Ｆ１ドライバーが本領を発揮した。
予選４番手からスタートすると２３周で
２位に、３１周で首位を奪取した。
難コースを巧みに走行。
課題のピット作業は隙がなく、その後は
一度もトップを譲ることはなかった。
昨年は２位と３位が１度ずつ。今季から、
かつての名ドライバー、Ａ・Ｊ・フォイト
が率いる強豪チームに移籍した。
ようやくつかんだ栄冠に
「震災の影響が残っている日本に、いい
ニュースになってくれるといい」
と東日本大震災の被災地を思いやった。
総合優勝争いで首位と６点差の２位に
つけ、５月下旬には伝統のインディアナ
ポリス５００マイルが控える。
期待は膨らむばかりだ。
（共同／撮影：ＡＰ／ＳＡＮＫＥＩ
ＥＸＰＲＥＳＳ）
◇
■さとう・たくま
１９７７年東京生まれ。自転車で
高校総体優勝。鈴鹿レーシングスクール
を首席で卒業後、２００１年に英国Ｆ３
選手権で総合優勝。
０２年にジョーダン・ホンダでＦ１
デビュー。
１０年にインディカー・シリーズ参戦
。
◇
■インディカー・シリーズ
５月末に開催される米国伝統のレース
「インディアナポリス５００マイル
（インディ５００）」を頂点とする
シリーズ。
Ｆ１と同様にタイヤが露出している
オープンホイール型の車で競う北米
最高峰の自動車レース。
オーバル（楕円）コースと市街地
コースなどで実施される。
日本開催のインディジャパンは
１４回行われたが、不況の影響で
２０１１年が最後となった。
今季はホンダとシボレーがエンジン
を供給している。
（共同）
おめでとう！御座います！
ロングビーチで、勝ったのは、価値
が、有ります。
インディーシリーズの中でも屈指
の難コースです。
過去、F1のアメリカGPでは、この
コースが、使われてた位ですから。
カーレースの最高峰は、F1です。
しかし、ドライバーの最高峰を計る
レースは、インディーでしょう。
F1のシャーシは、特別に仕立てられ
た物ですが、インディーは、市販
ベースのシャーシが、基本です。
エンジンとドライバーの力が、物を
言うレースです。
F1と違い、イコールコンディション
に近いレースです。
当然、F1と同じで、レースマネージ
メントも大きな柱ですが、フルコー
スコ―ションが、しょっちゅう出る
インディーでは、ドライバーの技術
、体力、忍耐力が、基本です。
息を抜ける所が、有りません。
大きな差を付けてても、フルコース
コ―ションが出れば、一からやり直
し。
オーバルコースは、一瞬の気の緩み
が、即、コンクリートウォールの
餌食となります。
平均速度が、350kmを超える事も
有る訳で、アクセルの操作の迷い
で、一気に抜かれます。
オーバルと言う景色の変化も乏しい
緊張感の緩みやすいコースも難敵で
す。
次は、伝統のインディアナポリスで
勝ってほしいものです。
ブリックヤードを１番に掛け抜けて
ほしいものです。
昔は、この１戦だけだったんです
から。
賞金１億円のビッグなレースでした。
もう一度見たいレースは、
ダニー・サリバンとマリオ・アンド
レッティが、最後までバトルを続け
た物です。
あれは、凄かった。
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米インディカー・シリーズ 不屈の琢磨。日本人初の頂点。
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